Η Εθνική έπαιξε το πρώτο της επίσημο παιχνίδι στο νέο της σπίτι, την OPAP Arena, απέναντι στην σκληροτράχηλη Ιρλανδία, την οποία και κατάφερε να κερδίσει στο πλαίσιο της 2ης αγωνιστικής των προκριματικών αγώνων για το Euro 2024 με 2-1. Σκόρερ οι Μπακασέτας και Μασούρας, σε ένα ματς που οι διεθνείς μας έδειξαν χαρακτήρα και ότι πιθανώς να μπορούν να διεκδικήσουν την απευθείας πρόκριση στο Euro που δίνουν οι δύο πρώτες θέσεις του ομίλου, έχοντας και στο τιμόνι της έναν παθιασμένο Γκουστάβο Πογιέτ να τους οργανώνει και να τους ενθαρρύνει.
Με περίπου 17-18.000 φιλάθλους στο πλευρό της, η Ελλάδα μπήκε πολύ δυναμικά στο παιχνίδι, θέλοντας να επιβάλλει το δικό της ρυθμό. Η διαρκής πίεση στα πρώτα λεπτά και τα αλεπάλληλα κόρνερ οδήγησαν μόλις στο 4′ σε απειλητική κεφαλιά του Μπακασέτα που κόντραρε και βγήκε εκτός εστίας, ενώ στο αμέσως επόμενο λεπτό ο Κουρμπέλης με κεφαλιά-πάσα βρήκε τον Μαυροπάνο, ο οποίος έπιασε γυριστό σουτ που εξουδετέρωσε δύσκολα ο Μπαζούνου. Ξανά με τον αρχηγό της, Τάσο Μπακασέτα, βρήκε φάση στο 6′ η Εθνική, με σκαστό σουτ εκτός περιοχής που έδιωξε σε κόρνερ ο Μπαζούνου. Στο 14′ το VAR υπέδειξε παράβαση με χέρι εντός περιοχής του Ο’Ντόουντα σε σέντρα του Μπάλντοκ από τα δεξιά, στο οποίο εκτέλεσε εύστοχα ο Μπακασέτας στο 15′. Ένα τρομερό πρώτο τέταρτο για τους διεθνείς μας που ανταμείφθηκε με ένα γρήγορο γκολ.
Στη συνέχεια, οι Ιρλανδοί άρχισαν να συνέρχονται και να βρίσκουν τα πατήματά τους στο γήπεδο. Στο 16′ αναπτύχθηκαν όμορφα, η μπάλα βγήκε στα αριστερά, ο Ο’Ντόουντα έκανε επικίνδυνη συρτή σέντρα που έδιωξε με προβολή ο Κουρμπέλης σε κόρνερ ενώ ο Φέργκιουσον βρισκόταν σε θέση βολής. Στο 27′, έχοντας πλέον ανέβει στο γήπεδο οι Ιρλανδοί, ο Σμόλμποουν με χτύπημα κόρνερ βρήκε τον Φέργκιουσον στο πρώτο δοκάρι, ο οποίος νίκησε τους πάντες και ο Κόλινς στο δεύτερο δοκάρι έστειλε με προβολή την μπάλα στα δίχτυα. Το γκολ αρχικά ακυρώθηκε για οφσάιντ, όμως το VAR και πάλι έδειξε τον δρόμο της δικαιοσύνης.
Μετά την ισοφάριση και το αρχικό μούδιασμα της Εθνικής, οι διεθνείς μας έβγαλαν αντίδραση. Στο 33′ έπειτα από ωραία συνεργασία Μάνταλου-Παυλίδη-Πέλκα ο τελευταίος βρέθηκε σε πλάγια θέση τετ-α-τετ αλλά τελείωσε άσχημα την φάση, σουτάροντας άουτ. Στο 34′ ο Τσιμίκας ανέβηκε το γήπεδο, περνώντας δύο αντιπάλους και έστρωσε στον Μπακασέτα, ο οποίος έκανε το δυνατό σουτ εκτός περιοχής αλλά μπλόκαρε ο Μπαζούνου. Η πιο σημαντική ευκαρία της Εθνικής πριν την ανάπαυλα σημειώθηκε στο 42′, όταν ο Μασούρας από τα δεξιά βρήκε τον Πέλκα σε πλεονεκτική θέση εντός περιοχής, ο οποίος πλάσαρε αλλά ο Ντόχερτι με τρομερό τάκλιν αποσόβησε τον κίνδυνο.
Το δεύτερο ημίχρονο ξεκίνησε με την Εθνική να μπαίνει το ίδιο διψασμένη με το ξεκίνημα του ματς στον αγωνιστικό χώρο. Κάτι το οποίο την δικαίωσε άμεσα, αφού στο 49′ ύστερα από φανταστική πάσα-σακούλα του Μπακασέτα ο Μασούρας πλάσαρε ιδανικά τον Μπαζούνου, δίνοντας ξανά το προβάδισμα στην Ελλάδα. Άμεση απάντηση έψαξε η Ιρλανδία στο 51′, όταν ο Σμόλμποουν έβγαλε την συρτή σέντρα από δεξιά και βρήκε ελεύθερο τον Ντόχερτι, ο οποίος ωστόσο δεν κατάφερε να πετύχει εστία. Στα επόμενα λεπτά το παιχνίδι κάπως “χάλασε”, με αλλεπάλληλα λάθη και από τις δύο ομάδες στον χώρο του άξονα και χωρίς κάποια καλή επίθεση, με τον κόσμο παράλληλα να ηρεμεί και τους 2.600 Ιρλανδούς που βρίσκονταν σε ένα από τα πέταλα της Αγίας Σοφίας να φωνάζουν δυναμικά για την ισοφάριση. Στο 71′ ύστερα από αναμπουμπούλα στον χώρο της ελληνικής άμυνας η μπάλα στρώθηκε στον Κόλινς, ο οποίος έπιασε ένα βολέ-δυναμίτη που εξουδετέρωσε με υπερένταση ο Βλαχοδήμος.
Η Εθνική στο τελευταίο εικοσάλεπτο του αγώνα έψαχνε να χτυπήσει στην αντεπίθεση, με ανεβασμένες τις γραμμές των Ιρλανδών, το οποίο της βγήκε. Στο 74′ ο Μασούρας σύγκλινε απο τα αριστερά, ξεπερνώντας τον προσωπικό του αντίπαλο, αλλά το σουτ του πήγε αρκετά μέτρα άουτ πάνω από την εστία. Στο 79′, ο πολύ καλός στο ματς Κουρμπέλης έκλεψε στο χώρο του κέντρου και πέταξε την μπάλα στον Φούντα, ο οποίος έφτασε στα όρια της μεγάλης περιοχής των Ιρλανδών, έδωσε στον Γιακουμάκη, αυτός ελευθερώθηκε με ωραία προσποίηση αλλά το τελείωμά του ήταν κακό. Στο 82′ και ύστερα από πίεση ψηλά στο γήπεδο ο Μπάλντοκ έκλεψε την μπάλα από τα αριστερά, πάσαρε στον Φούντα εντός περιοχής και αυτός σούταρε με δύναμη, με την μπάλα ωστόσο να κοντράρει και να βγαίνει κόρνερ. Η τελευταία αξιόλογη φάση ήταν και καρδιοχτύπι για όλους τους Έλληνες, καθώς μετά από κερδισμένο φάουλ η μπάλα βρέθηκε στην περιοχή της Ελλάδας, ο Έγκαν πήρε την κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι, ο Κόλινς προσπάθησε να κατεβάσει για να εκτελέσει και εν τέλει ο Ντόχερτι σούταρε λίγο μέσα από την μεγάλη περιοχή, με τον Βλαχοδήμο να μπλοκάρει ψύχραιμα παρά τα πολλά κορμιά που βρίσκονταν μπροστά του και να σφραγίσει τους 3 βαθμούς για την Εθνική μας. Ένταση σημειώθηκε ανάμεσα στις δύο ομάδες δευτερόλεπτα πριν την λήξη, με τον Ντόχερτι να πετάει κάτω τον Τζαβέλλα εκτός φάσης και τον Τσιμίκα να πηγαίνει με άγριες διαθέσεις να του ζητήσει εξηγήσεις. Αψυχολόγητη ενέργεια από τον καλύτερο παίχτη της εθνικής ομάδας της Ιρλανδίας, ο οποίος θα απουσιάσει στα επόμενα δύο παιχνίδια της, αφού αποβλήθηκε με απευθείας κόκκινη κάρτα.
Η Εθνική με έναν αξιόλογο αντίπαλο απέναντι έδειξε να μη φοβάται να παίξει το δικό της ποδόσφαιρο, το οποίο έχει γίνει πιο επιθετικογενές υπό τον Γκουστάβο Πογιέτ, ενώ κι οι διεθνείς φαίνονται δεμένοι και με διάθεση να δώσουν τον καλύτερό τους εαυτό, χωρίς τις εσωτερικές κόντρες του παρελθόντος και με μπόλικο νεανικό “αίμα” στην ενδεκάδα αλλά και στο ρόστερ συνολικά, χωρίς να λείπει η απαραίτητη εμπειρία και οι ευρωπαϊκές παραστάσεις. Βέβαια, το ματς με την Γαλλία στο Stade de France την Δευτέρα, στις 21:45 αποτελεί το πρώτο πραγματικά μεγάλο τεστ για την Ελλάδα για το αν πιθανότατα μπορεί να διεκδικήσει την απευθείας πρόκριση στο Euro και να μη χρειαστεί να λάβει μέρος στο Nations League.
Ελλάδα: Βλαχοδήμος, Μπάλντοκ, Μαυροπάνος, Τσιμίκας, Χατζηδιάκος, Κουρμπέλης, Μάνταλος (90′ Σιώπης), Μπακασέτας (90+4′ Τζαβέλλας), Πέλκας (71′ Φούντας), Μασούρας, Παυλίδης (71′ Γιακουμάκης).
Προπονητής: Γκουστάβο Πογιέτ
Ιρλανδία: Μπαζούνου, Ντόχερτι, Οντουόντα (ΜακΚλίν), Έγκαν, Κούλεν, Φέργκιοσον, Άιντα (46′ Τζόνστον), Κόλινς, Μολούμπι (81′ Ομπαφέμι), Λένιχαλ (89′ Πάροτ), Σμόλμπον (53′ Νάιτ).
Προπονητής: Στίβεν Κένι
Διαιτητής: Χάραλντ Λέχνερ
Παύλος Γιαννόπουλος... Αμέ, έχω και εγώ ένα όνομα. Ένα όνομα και ένα επίθετο, ανάμεσα σε τόσα άλλα στον κόσμο ετούτο. Ένας απλός φοιτητής του Καποδιστριακού, συγκεκριμένα στο τμήμα των Πολιτικών Επιστημών και Δημόσιας Διοίκησης, διαβάζοντας και γράφοντας συνεχώς, προσπαθώντας να αφυπνίσω συνειδήσεις προπαγανδίζοντας (αν υπάρχει τέτοια φράση), ώστε στον βαθμό που και εγώ μπορώ να δώσω το θετικό μου στίγμα σε μία Γη που βράζει. Σε κοινωνίες και άτομα που χρήζουν εν συναίσθησης και εν συνείδησης.
ΦΚ λέγεται το project που μπορεί να πετύχει και να μετουσιώσει τα παραπάνω. Mία φοιτητική ιστοσελίδα που χαρακτηρίζεται από μία ανιδιοτέλεια και μία αντικειμενική υποκειμενικότητα που στους καιρούς μας απουσιάζουν.
