F1 Grand Prix Αυστρίας 2023: Βροχή… από ποινές.

Ο Max Verstappen καταφέρνει να πάρει το Grand Slam, με τον Norris να αποτελεί την ευχάριστη έκπληξη της ημέρας.

Tα Προκριματικά

Μετά από μόλις μία ώρα δοκιμής, οι οδηγοί έρχονται αντιμέτωποι με τα προκριματικά. Αυτά καθορίζουν την σειρά εκκίνησης για τον αγώνα · το sprint είναι μια ξεχωριστή διαδικασία.

Στο Q1 ο Valtteri Bottas χάνει τον έλεγχο λόγω του ακάθαρτου αέρα από το μονοθέσιο της Red Bull και γλιστράει στο γρασίδι. Οι αγωνοδίκες σταματάνε τον αγώνα, με κόκκινη σημαία, η οποία όμως δεν κρατάει πολύ. Το Q1 συνεχίζεται, με τους οδηγούς να «πέφτουν θύματα» των ορίων της πίστας.

Το Red Bull Ring φημίζεται για τις γρήγορες στροφές του αλλά και για τις ποινές που μπορεί να δεχθεί ο οδηγός εάν πατήσει και τα τέσσερα ελαστικά του εκτός των λευκών γραμμών που ορίζουν τα όρια. Στα προκριματικά η ποινή μπορεί να είναι διαγραφή γύρου ή (χειρότερα), ποινή στην τελική κατάταξη.

Το Q1 λήγει με τους Tsunoda, Zhou, Sargeant, Magnussen και De Vries να παίρνουν την άγουσα προς το pit lane.

Το Q2 ξεκινάει με τις δύο Red Bull να ανταλλάσσουν ταχύτερους γύρους. Ωστόσο αντιμετωπίζουν προβλήματα με τα όρια της πίστας, με ορισμένους γύρους να διαγράφονται. Ο Sergio Perez όμως είναι ο μεγαλύτερος ηττημένος, καθώς ο ταχύτερος γύρος του διαγράφεται λόγω παράβασης ορίων πίστας στην στροφή 10. Αυτό τον ρίχνει στην 15^η θέση και εκτός Q3.

Μια ακόμα έκπληξη ήταν η αποχώρηση του Russell στο Q2, καθώς ποτέ δε φάνηκε να βρίσκει τις ισορροπίες του με το αυτοκίνητο. Εκκινεί τον αγώνα του από την 11^η θέση. Μαζί του αποχωρούν και οι Ocon, Piastri και Bottas.

Το Q3 λήγει με άνεση για τον Ολλανδό Max Verstappen, o οποίος κλειδώνει την 1^η θέση. Πιο πίσω, οι πιλότοι της Ferrari Leclerc και Sainz καταλαμβάνουν την 2^η και 3^η θέση αντίστοιχα. Ο Lando Norris της McLaren κάνει την έκπληξη και τερματίζει 4^ος. Ο Hamilton της Mercedes τερματίζει 5^ος, οι δύο Aston Martin των Stroll και Alonso τερματίζουν αντίστοιχα στην 6^η και 7^η θέση, ενώ ο Hulkenberg της Haas καταλαμβάνει την 8^η θέση. Το grid συμπληρώνουν οι Gasly της Αlpine και ο Albon της Williams.

To Sprint

Tα προκριματικά του Sprint ξεκινάνε Σάββατο πρωί με βροχή· αυτό σημαίνει πως οι οδηγοί πρέπει να τρέχουν με τα βρόχινα ή τα ενδιάμεσα ελαστικά, δημιουργώντας ευκαιρίες για θέαμα. Aπό το SQ1 αποχωρούν οι Zhou, Piastri, Hamilton, Bottas και Sargeant. O Hamilton χάνει έναν γύρο λόγω παραβίασης των ορίων της πίστας.

Στο SQ2 αποχωρούν οι Albon, Gasly, Tsunoda, De Vries και Russell, ενώ στο SQ3 ο Verstappen κλειδώνει μία ακόμα πρώτη θέση εκκίνησης, με τους Perez, Norris, Hulkenberg, Sainz, Leclerc, Alonso, Stroll, Ocon και Magnussen να ολοκληρώνουν την 10άδα εκκίνησης στο Sprint. O Leclerc αργότερα δέχεται ποινή 3 θέσεων για παρεμπόδιση στον Piastri στα προκριματικά.

Ο αγώνας ξεκινάει το απόγευμα, με την βροχή να κάνει ξανά αισθητή την παρουσία της. Όλοι οι οδηγοί εκκινούν με την ενδιάμεση γόμα ελαστικών, με εξαίρεση τον Bottas που εκκινεί με την μεσαία γόμα. Θα είναι μια καλή στρατηγική αυτή για τον Φινλανδ-ώπα, μπαίνει στα pit για ενδιάμεση γόμα, πριν καν τελειώσει ο γύρος σχηματισμού. Καλά πήγε αυτό.

Το Sprint ξεκινάει, με τον Perez να κλέβει για λίγο την πρώτη θέση. Ο Ολλανδός όμως καταφέρνει και την παίρνει πίσω, στα φρένα της 3^ης στροφής. Οι Alonso και Stroll κερδίζουν έδαφος, έχοντας αναρριχηθεί στην 5^η και 6^η θέση, ενώ οι Russell και Hamilton βρίσκονται στην 12^η και 13^η θέση. Ο Norris έχει χάσει θέσεις στην εκκίνηση και προσπαθεί να μαζέψει ό,τι περισσότερο μπορεί από την 9^η θέση.

Ο Perez διαμαρτύρεται, καθώς θεωρεί πως ο ομόσταυλός του τον έσπρωξε νωρίτερα εκτός πίστας. Για την ώρα παλεύει να προσπεράσει τoν Hulkenberg, για την 2^η θέση. Ο Hulkenberg αντιστέκεται σθεναρά, όμως στον 12^ο γύρο, ο Perez κάνει μια εκπληκτική προσπέραση στην γρήγορη 7^η στροφή και αφήνει πίσω τον Γερμανό οδηγό της Haas.

Στον 15^ο γύρο, ο Russell θεωρεί πως τώρα είναι η ώρα για στεγνή γόμα ελαστικών. Η κίνηση αυτή ξεκινάει και τα παιχνίδια στρατηγικής, καθώς οι οδηγοί καλούνται να διαλέξουν αν θα μείνουν στα ενδιάμεσα ελαστικά, διατηρώντας τη θέση στην πίστα, ή αν θα ξοδέψουν 20 δευτερόλεπτα στα πιτ για να βάλουν την στεγνή μαλακή γόμα η οποία όμως είναι πιο γρήγορη στην πίστα. Στο τέλος το ρίσκο επιβραβεύει τους τολμηρούς. Ο Russell καταφέρνει και τερματίζει στην 8^η θέση, κερδίζοντας 2 θέσεις μόλις στον τελευταίο γύρο!

Την πρώτη θέση του Sprint καταλαμβάνει ο Max Verstappen, με τον ομόσταυλο Perez να τερματίζει 2^ος. Ο Sainz της Ferrari τερματίζει 3^ος, συμπληρώνοντας το podium ενός συναρπαστικού Sprint Race στην βροχή.

Ο Αγώνας

Η πράσινη σημαία πέφτει και ο Max Verstappen δέχεται από νωρίς τα πυρά του Μονεγάσκου Charles Leclerc. To αυτοκίνητο ασφαλείας, όμως, βάζει σύντομα τέλος σε αυτή την μάχη· ο Yuki Tsunoda έχει βρεθεί εκτός πίστας στην στροφή 4, έπειτα από νωρίτερη επαφή με μια Alpine στην 1η στροφή.

Το αυτοκίνητο ασφαλείας μπαίνει μέσα και στον 4^ο γύρο έχουμε ξανά αγώνα. Οι μάχες συνεχίζονται παντού στην πίστα. Ο Norris με τον Hamilton δίνουν την δική τους μάχη για την 4^η θέση, με τον πρώτο να διαμαρτύρεται πως ο οδηγός της Mercedes ξεπερνάει τα όρια της πίστας. Πιο πίσω, ο Perez διεκδικεί την 11^η θέση από τον έτερο οδηγό της Μercedes, George Russell και τελικά την κερδίζει, στον 10^ο γύρο.

Λίγους γύρους αργότερα, το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας βγαίνει στην πίστα. Ο λόγος είναι το μονοθέσιο του Hulkenberg, το οποίο έχει ακινητοποιηθεί λόγω μηχανικής βλάβης. Οι Hamilton, Norris, Gasly, Albon, Russell, Leclerc,Sainz, Alonso και Stroll εκμεταλλεύονται το εικονικό αυτοκίνητο ασφαλείας για φρέσκα ελαστικά.

Βρέχει… ποινές!

Ο αγώνας εκκινεί στον 17^ο γύρο με μάχη ανάμεσα σε Magnussen, Gasly και Bottas για την 9^η θέση. Οι Hamilton και Tsunoda δέχονται τις πρώτες ποινές 5 δευτερολέπτων για παραβίαση των ορίων ταχύτητας. Ο Carlos Sainz έχει κάνει μια πολύ καλή εκκίνηση, προσπερνώντας σε διάστημα 5 γύρων τον Norris, τον Hamilton και τον Perez και βρίσκεται στην 3^η θέση. Δέχεται όμως και την τελευταία του προειδοποίηση για παραβίαση ορίων πίστας. Παράλληλα, σημειώνεται ποινή στον Ocon για μη ασφαλή έξοδο από τα pit.

Στον 24^ο γύρο ο Verstappen μπαίνει στα pit, αφήνοντας στην πρώτη θέση τον Μονεγάσκο Charles Leclerc. H φρέσκια σκληρή γόμα ελαστικών κάνει τον Ολλανδό… ιπτάμενο. Με ευκολία ξανακερδίζει το χαμένο έδαφος. Ο Sainz γίνεται ο τρίτος άνθρωπος που δέχεται ποινή 5 δευτερολέπτων για τα όρια της πίστας.

Μέσα σε μόλις 10 γύρους, ο Verstappen έχει κολλήσει πάλι πίσω από το κιβώτιο του προπορευόμενου Charles Leclerc. Με μια εκπληκτική βουτιά στα φρένα της στροφής 3, «καθαρίζει» τον αγώνα. Παράλληλα, ο Albon δέχεται και αυτός ποινή 5 δευτερολέπτων για όρια πίστας. Πιο πίσω, ο De Vries δέχεται και αυτός ποινή 5 δευτερολέπτων επειδή έσπρωξε εκτός πίστας τον Kevin Magnussen στην στροφή 6.

Οι ποινές συνεχίζουν να παίρνουν και να δίνουν, με τον Gasly να είναι το επόμενο θύμα, πάλι, για όρια πίστας. Στον 41^ο γύρο ο Ocon μπαίνει στα pit, «ξεκινώντας» έναν δεύτερο γύρο παιχνιδιών στρατηγικής για τις ομάδες. Μετά τις ανακατατάξεις, ο Norris με τον Sainz βρίσκονται τροχό με τροχό και στον 47^ο γύρο, ο Ισπανός κερδίζει την μάχη για την 3^η θέση, με μια υπέροχη προσπέραση προς την 5^η στροφή.

Στον 56^ο γύρο, ο Perez βρίσκεται πίσω από τον Norris, εκμεταλλεύεται ένα μπλοκάρισμα του Βρετανού και κερδίζει την 4^η θέση. Έναν γύρο αργότερα ο Perez είναι πίσω από τον Sainz. Ο Ισπανός κάνει εξαιρετικές άμυνες και δυσκολεύει αρκετά την ζωή του Μεξικανού πιλότου. Μετά από 5 γύρους, ο Perez παραμένει πίσω από τον Sainz, κερδίζοντας αρκετό χρόνο για τον Leclerc να διασφαλίσει την 2^η θέση. Σύντομα όμως ο Μεξικανός κερδίζει την μάχη για την 3^η θέση.

Πιο πίσω, στον 64^ο γύρο, ο Stroll με τον Albon κονταροχτυπιούνται για την 10^η θέση, με τον Καναδό οδηγό της Aston Martin να φεύγει νικητής. Ο Sargeant δέχεται ποινή 5 δευτερολέπτων για παραβίαση ορίων πίστας. Στον 66^ο γύρο οι μάχες συνεχίζονται, αυτή την φορά για την 16^η θέση ανάμεσα σε Magnussen, Bottas, De Vries και Piastri. Μέσα στον χαμό, ο Magnussen γίνεται ο 9^ος οδηγός που δέχεται ποινή 5 δευτερολέπτων για τα όρια της πίστας.

Οι δύο τελευταίοι γύροι κλείνουν με «δράμα», καθώς ο Verstappen θέλει να μπει για φρέσκα ελαστικά ώστε να κλέψει τον ταχύτερο γύρο. Οι μηχανικοί της Red Bull διαφωνούν. Στο τέλος όμως ο Max κάνει το pit stop, βγαίνει άνετα μπροστά από τον Leclerc, και, έχοντας φορτίσει την μπαταρία του, κλέβει τον ταχύτερο γύρο από τον ομόσταυλό του Sergio Perez, μόλις στον τελευταίο γύρο.

Tα Αποτελέσματα

Grand Slam πετυχαίνει ο Max Verstappen ο οποίος βγαίνει πρώτος σε όλα· προκριματικά, Sprint race και αγώνα. Ο Leclerc τερματίζει δεύτερος, στο πρώτο του podium μετά το Baku. Τρίτος τερματίζει ο Sergio Perez, σε έναν συναρπαστικό για τον ίδιο αγώνα. Ο Lando Norris τερματίζει 5^ος, σε έναν εντυπωσιακό αγώνα, τόσο για τον ίδιο, όσο και για την McLaren. H Haas είναι η χαμένη σε αυτόν τον αγώνα, καθώς και τα δύο μονοθέσια τερμάτισαν στις δύο τελευταίες θέσεις της κατάταξης.

Επίλογος

Σε έναν αγώνα που έβρεξε… ποινές, είδαμε μπόλικο θέαμα, με τον Max Verstappen να βάζει το ένα του πόδι στο πρωτάθλημα των οδηγών.